COLORADO – En un distrito escolar de Colorado se está gestando una batalla por los libros disponibles para niños pequeños.
Todo comenzó en agosto, cuando la Junta Escolar de Elizabeth votó a favor de retirar 19 libros de sus bibliotecas escolares. Todos eran libros que la junta consideró inapropiados, como «El Odio que Das», «Nineteen Minutes” y «George».
«Se trata de quién está en cuarto grado y está en transición», dijo el oficial de información pública del distrito, Jeff Maher, sobre ‘George’ en una entrevista con 710KNUS.
Antes de que el distrito retirara los libros, buscó la opinión de la comunidad.
«Ofrecimos una exhibición durante 25 días para que las familias de la comunidad vinieran a revisarlos, leerlos y brindaran su opinión a la junta, y la gran mayoría de la comunidad dijo que no creemos que estos libros tengan valor y que deberían eliminarse de nuestra biblioteca», explicó el superintendente Dan Snowberger.
Meses después, en diciembre, la ACLU presentó una demanda en nombre de dos estudiantes, la NAACP y el Gremio de Autores, afirmando que la eliminación de estos libros viola los derechos de los estudiantes bajo la Primera Enmienda de poder acceder a diferente información e ideas.
Un juez de distrito estuvo de acuerdo y ordenó la devolución de los libros. Ahora, tras varias idas y venidas legales, los libros están de vuelta en los estantes de la escuela mientras el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito considera el caso.
Parte del litigio ha estado presente: ¿cuál es el derecho de una junta escolar a gestionar su contenido? —declaró Snowberger —. Creemos firmemente que las bibliotecas de nuestro distrito forman parte de los recursos curriculares, por lo que la opinión de nuestra junta y la mía es que los materiales de nuestra biblioteca deben apoyar nuestro currículo, y, por supuesto, los libros revisados no lo hicieron.
Brad Jacob, decano asociado y profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Regent, dice que en una situación como ésta es necesario tomar decisiones.
«Podría haber razones ilegales para tomar esta decisión», declaró Jacob. «Si el distrito escolar dice que no vamos a permitir ningún libro que muestre a personas negras, que simplemente no vamos a tener libros sobre personas negras en nuestra biblioteca, dirán: «Bueno, eso parece discriminación racial». Parece que estamos ante una impugnación de la Cláusula de Igualdad de Protección. Pero, en general, las decisiones sobre qué libros serán más útiles, qué se beneficiará la mayoría de nuestros estudiantes al tenerlos en los estantes y qué es apropiado que lean en esta escuela (primaria, secundaria y preparatoria) las toman las autoridades escolares con base en las opiniones de su comunidad».
Para Snowberger, se trata de dejar que los padres sean los que se encarguen de la crianza.
«Queremos que los niños vengan a la escuela con los valores que tienen en casa y regresen con ellos», explicó. «No es nuestra tarea cambiarlos. Es nuestra tarea enseñarles a leer, escribir, matemáticas, ciencias, civismo y estudios sociales».
Actualmente, el caso se encuentra en espera de que el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito considere a ambas partes. Se espera que el tribunal emita un fallo o proceda a escuchar los argumentos en las próximas semanas
