Desde que Rusia anexó la península de Crimea de Ucrania en 2014, uno de los puntos centrales del conflicto en el enfrentamiento actual entre los dos países, los cristianos protestantes en el territorio se han enfrentado a mayores sanciones gubernamentales por practicar su fe.
Al igual que en otras partes de Rusia, reunirse para cantar y leer las Escrituras o informar a otros sobre una reunión de la iglesia pone a los creyentes en riesgo bajo una estricta ley anti-evangelización de 2016 . El año pasado, las autoridades procesaron 23 casos de este tipo de actividad en Crimea, frente a los 13 del año anterior, según Forum 18 , que rastrea las violaciones de la libertad religiosa en la región.
Los protestantes evangélicos en Crimea recibieron la mayor cantidad de sanciones. Al menos nueve personas de iglesias pentecostales, bautistas y protestantes fueron multadas por “actividad misionera”.
Cuatro de esos casos involucraron a miembros de Potter’s House, una congregación protestante en Sebastopol, un puerto del sur y la ciudad más grande de Crimea. El pastor Evgenii Kornev lidera los esfuerzos para proclamar el evangelio en línea y en las calles; su cuenta de Twitter presenta clips de una procesión y servicio de Pascua, nuevos grupos bíblicos en el hogar, ministerio a ex drogadictos y evangelismo al aire libre. Incluso cuando Kornev se enfermó de COVID-19, continuó predicando por video.
Pero esa actividad también ha metido en problemas a su iglesia. Kornev y su compañero pastor Aleksey Smirnov fueron multados en 2021 por liderar servicios. Uno de los miembros de Potter’s House, Ivan Nemchinov, fue multado dos veces por tocar música, rezar y participar en reuniones de la iglesia, en parte porque las autoridades fueron alertadas por YouTube y publicaciones en las redes sociales.
Los cristianos intentaron apelar los cargos, pero ninguno de los casos presentados por el Centro de Policía para Contrarrestar el Extremismo ha sido anulado, informó Forum 18.
A lo largo de los años, Potter’s House y sus pastores también han sido multados y advertidos por no informar a los funcionarios gubernamentales de su existencia y por violaciones previas de la ley anti-evangelismo, incluida la distribución de información en una parada de autobús. Kornev celebra el evangelismo y la predicación callejera de la congregación y dice que “no tiene precio para Dios”.
Durante la pandemia, Rusia ha seguido reprimiendo la evangelización y la actividad eclesiástica no registrada, que incluye casi todas las prácticas religiosas fuera de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Las regulaciones de 2016 restringen que las personas en Rusia compartan sobre su fe o anuncien actividades de la iglesia, incluso en línea o en el hogar, a menos que lo permita una organización religiosa que se haya registrado con el gobierno ruso. Incluso entonces, el evangelismo solo se sanciona en iglesias designadas.
Las regulaciones se han dirigido a los evangélicos junto con minorías como los Testigos de Jehová, que están prohibidos en Rusia, y los musulmanes. La mayoría de las multas terminan siendo de 5.000 rublos rusos, lo que, según Forum 18, equivale al pago de cinco días (unos 60 dólares).
Además de Potter’s House, otro pastor de Sebastopol fue procesado el año pasado por compartir su fe fuera de una sala de cine. En la segunda ciudad más grande de Crimea, Simferopol, el pastor de la Iglesia Pentecostal Generación de Fe fue castigado al menos por tercera vez por actividad ministerial; Artyom Morev fue multado en 2017, 2018 y nuevamente en 2021.
En la ciudad de Saki, dos bautistas fueron capturados por la policía antiextremista y multados, informó Forum 18. Ambos habían estado compartiendo recursos cristianos y Escrituras sin permisos.
Las autoridades locales, en ocasiones, se han asociado con los funcionarios de seguridad rusos (el FSB) para allanar las reuniones de adoración. Además de asaltar una mezquita, asaltaron una iglesia protestante en Kerch, en el este de Crimea.
Los inspectores encontraron que los líderes de la iglesia «hablaron a los reunidos sobre la fe, sobre Dios [sic], sobre la esperanza de otra vida, leyeron la Biblia y cantaron canciones». Descubrieron que dos mujeres presentes habían sido invitadas a asistir ese mismo día. Como resultado de la invitación, I. Denisov, de la iglesia, fue multado y declarado culpable de compartir la fe con personas que no eran miembros de la iglesia, lo cual está prohibido por la ley contra la evangelización.
Aunque Rusia regula la actividad de la iglesia en todo el país, en Crimea este descuido tiene lugar en un área que la comunidad internacional aún reconoce como parte de Ucrania.
El mes pasado, Yuriy Kulakevych, director de asuntos exteriores de la Iglesia Pentecostal Ucraniana, describió cómo los pentecostales aceptaron la nueva realidad cuando Rusia se hizo cargo de Crimea y finalmente se dieron cuenta como ciudadanos de cuánto sufren los evangélicos rusos. Apenas el año pasado, Rusia declaró “indeseables” a los grupos pentecostales de nueva generación de Ucrania, prohibiéndoles efectivamente la entrada al país. (Un pastor de la Nueva Generación en Sebastopol, Sergei Kolomoets, había sido acusado anteriormente en virtud de la ley anti-evangelización).
El otro territorio en disputa, la región de Donbas en el este de Ucrania, también ha sido controlado por fuerzas prorrusas. Durante una visita reciente a Kiev, en medio de las crecientes tensiones y las predicciones de guerra, Elijah Brown de la Alianza Mundial Bautista señaló que los bautistas, el grupo protestante más grande de Ucrania, habían sido perseguidos como resultado de la ocupación. Han sido designados como terroristas y 40 de sus iglesias en Donbas fueron clausuradas.
“Si la ocupación de estos territorios es un presagio de lo que puede llegar a Ucrania”, dijo, “debería llevarnos a todos a orar con mayor fervor”.
Fuente: Christianitytoday.com
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