En un fallo histórico para la libertad religiosa, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó oficialmente el lunes un precedente legal de 51 años conocido como la «Prueba del Limón» mientras se ponía del lado de un entrenador de fútbol que había sido despedido por orar.
El caso de alto perfil involucró a Joseph Kennedy, quien no fue retenido como entrenador por Bremerton (Wash.) High School después de que realizó oraciones públicas después del juego, varias veces, en violación de una política del distrito. Muchas de las oraciones tuvieron lugar en el centro del campo mientras se arrodillaba, solo, sin nadie alrededor.
Kennedy demandó al distrito, pero perdió en el tribunal de distrito y en el tribunal de apelaciones.
Pero en una decisión de 6-3 el lunes, el juez de la Corte Suprema Neil Gorsuch escribió que la política y las acciones del distrito escolar violaron las Cláusulas de Libre Ejercicio y Libertad de Expresión de la Constitución de los Estados Unidos.
«El respeto por las expresiones religiosas es indispensable para la vida en una República libre y diversa, ya sea que esas expresiones tengan lugar en un santuario o en un campo, y ya sea que se manifiesten a través de la palabra hablada o una cabeza inclinada», escribió Gorsuch. «Aquí, una entidad gubernamental buscó castigar a un individuo por participar en una observancia religiosa breve, silenciosa y personal doblemente protegida por las Cláusulas de Libre Ejercicio y Libertad de Expresión de la Primera Enmienda. Y la única justificación significativa que el gobierno ofreció para su represalia se basó en una opinión errónea de que tenía el deber de descubrir y suprimir las observancias religiosas, incluso cuando permite un discurso secular comparable. La Constitución no ordena ni tolera ese tipo de discriminación».
Se le unieron en la opinión el presidente del Tribunal Supremo John Roberts y los jueces Clarence Thomas, Brett Kavanaugh, Samuel Alito y Amy Coney Barrett.
Gorsuch señaló que Kennedy inicialmente «ofreció sus oraciones en silencio mientras sus estudiantes estaban ocupados», sin embargo, en algunos juegos, se unió a miembros de su equipo.
Gorsuch describió la Primera Enmienda como una «consecuencia natural de la desconfianza de los redactores en los intentos del gobierno de regular la religión y suprimir la disidencia». El lenguaje de la enmienda sobre la libertad religiosa, agregó, protege «no solo el derecho a albergar creencias religiosas internamente», sino también «la capacidad de aquellos que tienen creencias religiosas de todo tipo para vivir sus creencias en la vida diaria a través de ‘la realización de (o la abstención de) actos físicos'».
Las oraciones públicas de Kennedy, escribió Gorsuch, eran discursos privados, no discursos del gobierno.
«Durante el período posterior al juego, cuando ocurrieron estas oraciones, los entrenadores fueron libres de atender brevemente los asuntos personales, desde verificar los resultados deportivos en sus teléfonos hasta saludar a amigos y familiares en las gradas», escribió Gorsuch.
La opinión mayoritaria también anuló oficialmente la Prueba del Limón, que se ha utilizado desde 1971 para determinar la constitucionalidad de una ley que se ocupa de la religión. Los conservadores con frecuencia han criticado la prueba, diciendo que se ha utilizado para restringir la libertad religiosa. De acuerdo con el Lemon Test est, una ley es constitucional si: 1) tiene un propósito secular, 2) no avanza ni inhibe la religión, y 3) no fomenta el «enredo» del gobierno con la religión.
«Esta Corte hace mucho tiempo abandonó a Lemon y su rama de prueba de respaldo», escribió Gorsuch. … «En lugar de Lemon y la prueba de respaldo, este Tribunal ha dado instrucciones de que la Cláusula de Establecimiento debe interpretarse por ‘referencia a prácticas y entendimientos históricos'».
El objetivo de los tribunales, agregó, debe ser «rechazar fielmente la comprensión de los Padres Fundadores» en los casos de libertad religiosa.
La jueza Sonia Sotomayor, en disidencia, criticó a la corte por «anular a Lemon» y cuestionar décadas de precedentes posteriores.
First Liberty Institute, que representó a Kennedy, aplaudió la decisión de la corte.
«Esta es una tremenda victoria para el entrenador Kennedy y la libertad religiosa para todos los estadounidenses», dijo Kelly Shackelford, presidenta y consejera principal de First Liberty. «Nuestra Constitución protege el derecho de todo estadounidense a participar en expresiones religiosas privadas, incluida la oración en público, sin temor a ser despedido. Estamos agradecidos de que la Corte Suprema reconociera lo que la Constitución y la ley siempre han dicho: los estadounidenses son libres de vivir su fe en público».
Kennedy también expresó gratitud.
«Estoy increíblemente agradecido con la Corte Suprema, mi fantástico equipo legal y todos los que nos han apoyado», dijo. «Doy gracias a Dios por responder a nuestras oraciones y sostener a mi familia a través de esta larga batalla».
Fuente: Christianheadlines.com
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